Оккультизм считается изучением внутренней природы вещей, в противоположность внешним характеристикам, изучаемым наукой. Немецкий последователь Канта философ Артур Шопенгауэр называл эту 'внутреннюю природу' словом 'Воля' и предполагал, что наука неспособна заглянуть дальше отношений между одной и другой вещью и объяснить 'внутреннюю природу' самой вещи, несмотря на любые внешние отношения её с другими 'вещами'.[3]

Оккультист Алистер Кроули предпочитал научный подход, применяя его к измерению плохо измеряемых величин. «Каждый "факт", который мы считаем истинным в физической вселенной, основан лишь на идее, связанной каким-то образом с другими идеями, и если мы попробуем выделить такой "факт" в абсолютных понятиях, мы поймем, что это невозможно. Если А определяется как БВ, где Б это ГД, В это ЕФ и т.д., с экспоненциально нарастающей зависимостью, и мы подойдем к месту, где определение Я циклически основывается на А.» [4]

Алхимия, предшественница современной химии, считается оккультной практикой. Алхимия ранее была широко известна среди ученых, например, её знал Исаак Ньютон [5]. В то же время следует принимать во внимание, что алхимия в своем историческом значении не имеет той роли, что довелась астрологии. Именно в то время как алхимия являлась предшественнцей химии (еще неизвестной Ньютону) как своего рода особое знания и завершила свое существование, «передав» свой предмет другому, теперь уже ставшим научным знанию, астрология, являясь предтечей астрономии, не прекратила свое суеверное существование, а ведет свою жизнь, ставя в тупик многих не слишком искушенных в научном методе людей. В эпоху Просвещения пути алхимии и науки разошлись. С тех пор большинство ученых считают алхимию и большинство оккультных практик средневековой чушью.